– А ты карту, которую нам на прощание Ратибор дал, случайно не потерял? – встревожился Герка и посмотрел на Стояна, всё это время молчаливо стоящего и смотрящего куда-то вдаль.
– Да что ты его про какие-то карты расспрашиваешь, он о своей Марии сейчас мечтает. Видишь, как сосредоточенно молчит! – усмехнулся Всеволод.
– Действительно, Стоян, ты нам так и не рассказал, как вчера встретился с Марией. Вон даже нашу шхуну после покупки в её честь попросил переименовать. Команда тебя уважает, не стала перечить. Ты хоть Марии сказал, как теперь наш корабль называется? Ей ведь, наверное, было очень приятно, когда она узнала, что наша шхуна носит её имя?
– Да не успел я ей про это рассказать! – отмахнулся Стоян.
– Как это «не успел», а что ж ты у неё в доме весь вечер делал? – продолжал дознаваться Герка.
– Отца её лечил. Сердце у него сдало, чуть не умер старик.
– И ты сумел спасти её отца?
– Похоже, что так. Теперь он будет жить, – погрузившись в воспоминания, тихо ответил Стоян.
– А что Мария сказала, когда ты на её глазах отца вылечил? – не успокаивался живчик.
– Она этого пока ещё не знает.
– Ну, ты даёшь, такое и ей не рассказать! – в один голос удивлённо произнесли друзья.
– Нельзя, чтобы она знала о моих способностях. Не хочу, чтобы какой-то лихой человек узнал, что я вылечил её отца. Пусть все думают, что это лекарство немецкого доктора ему помогло выздороветь. А то начнут дознаваться от неё: что да как. Решат, что я вылечил её отца колдовским способом и тогда обвинят Марию в связях с колдуном. Они же не отличают: где действительно колдовство, а где умение и знания от наших славянских предков. Её же из-за меня могут на инквизиторский костёр отправить. Кроме того, она может подумать, что я её заколдовал и внушил чувства к себе. Подумает, что я её приворожил! Вот такие дела, – ответил Стоян и стиснув зубы резко повернулся к Герке.
– Да ладно тебе, остынь. Ты всё правильно сделал, – примирительно ответил Герка и положил свою руку на плечо друга, – я только хотел узнать, всё ли у тебя хорошо, а то ты молчишь, и ничего нам не рассказываешь.
– А вас, друзья, я попрошу никогда и никому об этом случае не рассказывать! Это очень серьёзное дело. Ведь от того: прознает кто или нет, зависит жизнь Марии!
Всеволод и Герка согласно кивнули головами. Они вытянули свои руки и сложили ладони свои друг на дружку. Друзья с самого детства таким незамысловатым жестом подтверждали свою верность дружбе и нерушимость данных друг другу обещаний.
– Клянёмся! – торжественно произнесли они.
В это время к ним неторопливо, вразвалочку подошёл боцман шхуны. Внимательно, по очереди, посмотрел на каждого из трёх друзей и остановил свой взгляд на Стояне, а затем постарался, насколько это с его круглой комплекцией возможно, встать поровнее и с важным видом произнёс:
– Капитан, команда шхуны для поднятия нового флага корабля построена!
– Хорошо, Мартин, идём! – ответил Стоян и широким шагом, совершенно не обращая никакого внимания на качку, направился к команде, построившейся на верхней палубе по обе стороны грог-мачты.
Вслед за ним пошли Всеволод и Герка. Боцман корабля шёл рядом и чуть-чуть позади от капитана. Он краем глаза наблюдал за его летящей, уверенной походкой и у него поневоле создалось впечатление, что их капитан не шагает по палубе, а стремительно летит над ней. Боцман даже стал не успевать за капитаном и цокнул от удовольствия языком оттого, что у них теперь на корабле наконец-то настоящий, крепкий капитан. «Да с ним и в огонь, и в воду не страшно!», – с гордостью подумал боцман и подойдя к команде, безмятежно стоящей в две шеренги даже неожиданно для самого себя во всю глотку заорал:
– Смирно, канальи! К поднятию флага равнение на капитана!
Стоян прошёлся вдоль каждой из шеренг. Три десятка закалённых морскими ветрами и солёными водами людей преданно смотрели на него и ждали. Ждали, что с этого мгновения их жизнь раз и навсегда изменится к лучшему, и считали, что теперь по-другому просто и быть не может. Они ему все разом поверили ему и теперь только от самого Стояна зависело – оправдаются ли их надежды на лучшее будущее.
Новый капитан встал между шеренгами лицом к грог-мачте, достал из-за пазухи аккуратно сложенный алую материю и торжественно передал её боцману. Тот в свою очередь передал юнге. Юный мальчишка молнией взлетел по мачте на марс, выглянул из его корзины и посмотрел сверху на стоящий внизу экипаж. Затем медленно и торжественно забрался к флагштоку. Опустил и снял старый флаг и аккуратно прикрепив, поднял над шхуной новый. Это был ярко-алый флаг с золотым коловратом посередине него – символом солнца и вечности. Знамя развернулось на ветру и заколыхалось ровной волной. Юнга так же молнией спустился обратно вниз и встал в общий строй. Стоян выждал паузу, чтобы все члены экипажа смогли рассмотреть новый флаг, и торжественно произнёс:
– Братцы, с этого дня у нас у всех начинается новая жизнь. Дороги назад теперь у нас уже нет. Если кто-то из вас ещё сомневается в правильности выбранного им пути, ещё есть время сказать это именно здесь и сейчас. После я не приму ни от кого из вас никаких оправданий своей трусости и тем более – дезертирства в бою и буду спрашивать со всех по закону совести и нашего морского братства. Каждый из вас должен чувствовать в рядом стоящего с ним товарище надёжное плечо и быть полностью уверенным в том, что любой из нашей команды сделает всё от себя зависящее, чтобы помочь своему товарищу. Только так, единым кулаком мы будем непобедимы в бою и сможем справиться с любыми трудностями!
Стоян выждал минуту и медленно обвёл испытующим взглядом всю команду шхуны. Никто из присутствующих не отвёл своих глаз в сторону. Строй монолитом стоял перед своим капитаном, все ждали, что он скажет дальше.
– Всего полмесяца назад ливонский магистр приказал сжечь моего отца за вот такой же знак, как тот, который сейчас развивается над нашим кораблём. Для них, людей, которые с огнём и мечом пришли на нашу родную землю – это страшный знак, ибо он символизирует настоящую Веру – Веру наших с вами предков, живших здесь задолго до пришествия немецкого ордена. Наша вера не была навязана нам силой. Она пришла и укрепилась в сознании наших предков так же естественно, как пришли в наш мир вода, воздух, солнце, как зародилось всё, что нас с вами окружает каждый день. Наша Вера – это то, что способно держать в единстве все народности, что живут на нашей земле. У нас с вами общая Вера. Это то – чем дышит и чем живут наши народы, это их его корни, и поэтому любой враг, придя на нашу землю в первую очередь желает уничтожить, выжечь с корнем именно нашу исконную Веру, и подменить её своей – чужеземной и чуждой нашему мировосприятию. Силы пришедшие на нашу землю хотят, чтобы мы забыли свои истоки и стали их рабами. Ибо раб – это тот, кто не помнит своих корней, кто забыл своих предков. Без уничтожения корня – невозможно загубить дерево; и это наш враг прекрасно понимает, поэтому он с остервенением уничтожает любые признаки Веры наших предков и, если мы дадим им это сделать – мы потеряем себя и свою землю. Мы превратимся в бездуховных рабов! Разве вы хотите стать послушными рабами вооруженной орды грабителей, насильников и убийц, присланных их верховным жрецом, чтобы через их веру сделать их рабами не только нас самих, но и наших детей, внуков, правнуков? Разве мы можем им позволить безнаказанно совершать свои злодеяния?
Стоян сделал паузу. Над шхуной и над водами залива неслось многократно повторенное: «Нет!». Он поднял вверх правую руку, призывая всех к тишине, и спросил:
– Вам ненавистен Ливонский орден, который на своих мечах принёс на нашу землю новый порядкам и новую веру, из-за которой погибли многие и многие люди на нашей земле и могут погибнуть ещё больше, если на их пути этой злой силы не встанет другая сила – сила добра? Вы хотите быть на стороне добра?
На этот раз команда шхуны слаженно, в один голос кричала: «Да-а!». Стоян подождал пока гул голосов команды стихнет сам и, когда наступила тишина, продолжил:
– Поэтому, братцы, мы должны будем оставлять наших врагов без того, что для них очень важно, чтобы полностью утвердить свою власть над нашей землёй – без их собственного оружия. Мы будем его изымать везде и всюду, где только сможем это сделать. Мы встанем на пути их морских караванов с оружием несокрушимой стеной. Мы будем останавливать их суда, отбирать оружие и отправлять их обратно, чтобы они разнесли своим устрашающую весть, что морской путь в наши земли им заказан. Мы каплей за каплей будем выдавливать кровь из тела врага – пока он не рухнет замертво! И в этом нам поможет наше новое знамя – символ вечной борьбы добра со злом, символ нашего Солнца! Кровь за кровь! В единстве – наша сила! Мы не грабители, не воры и не убийцы. Мы – защитники нашей земли, защитники Веры наших предков! Мы те, кто решил идти до конца за свободу нашей земли, и мы победим!